El Wat Phra Singh, situado en el corazón de la ciudad antigua de Chiang Mai, es uno de los 10 templos más hermosos de Chiang Mai y también uno de los más importantes y venerados de la región. Fundado en el siglo XIV, este templo centenario es un verdadero testimonio de la historia, cultura y espiritualidad de la civilización Lanna.
Su nombre proviene de la estatua sagrada del Buda Phra Singh, considerada una de las más preciadas y veneradas en Tailandia. Además de su importancia religiosa, el Wat Phra Singh es también famoso por su elegante y refinada arquitectura, típica del estilo Lanna.
Con sus techos en forma de pagoda, fachadas doradas y magníficas pinturas murales, el templo es una verdadera obra de arte que atrae a miles de visitantes y peregrinos cada año. Descubrir el Wat Phra Singh durante una estancia en Chiang Mai permite apreciar la riqueza cultural y espiritual de esta ciudad histórica y sumergirse en el corazón de la identidad tailandesa.
Es un templo que definitivamente debe estar en tu lista de cosas que hacer en Chiang Mai.
La historia del Wat Phra Singh
La historia del Wat Phra Singh se remonta al siglo XIV, cuando el templo fue fundado por el rey Phayu, el quinto soberano del reino Lanna. Construido en 1345, el templo tenía como objetivo inicial albergar las cenizas del padre del rey, el rey Kham Fu. A lo largo de los siglos, el Wat Phra Singh ha experimentado varias renovaciones y expansiones, reflejando la evolución de la historia y la cultura del reino Lanna, que finalmente se integró al Reino de Siam en el siglo XVIII.
Uno de los eventos más destacados en la historia del Wat Phra Singh fue la llegada de la estatua del Buda Phra Singh en 1367. Esta estatua, que da nombre al templo, es considerada una de las más sagradas en Tailandia. Según la leyenda, la estatua fue creada en Ceilán (actual Sri Lanka) y fue transportada a través de varios países antes de encontrar su lugar en el Wat Phra Singh.
En el siglo XVI, el templo fue ampliado y embellecido por el rey Muang Kaew, quien supervisó la construcción del Viharn Lai Kham, un santuario bellamente decorado que alberga la estatua del Buda Phra Singh. Los siglos siguientes vieron la construcción de nuevos edificios, como el Viharn Luang, un gran santuario utilizado para ceremonias religiosas importantes.
La importancia religiosa y cultural del Wat Phra Singh se ha mantenido a lo largo de los siglos, y el templo sigue siendo hoy un centro de estudios budistas y un lugar de peregrinación para los fieles. Cada año, durante la celebración del Año Nuevo tailandés (Songkran), la estatua del Buda Phra Singh es llevada en procesión por las calles de Chiang Mai, atrayendo a miles de fieles que vienen a rendir homenaje y a purificarse para el nuevo año.
Así, la historia del Wat Phra Singh está estrechamente vinculada a la de la ciudad de Chiang Mai y al reino de Lanna, y refleja la evolución cultural y espiritual de la región. Este templo centenario, testigo de los cambios políticos y religiosos, sigue siendo un símbolo importante de la identidad tailandesa y un lugar de memoria para las futuras generaciones.
La arquitectura y los elementos destacados del Wat Phra Singh
La arquitectura del Wat Phra Singh es un ejemplo destacado del estilo Lanna, que se caracteriza por sus tejados superpuestos en forma de pagoda, sus fachadas ricamente decoradas y sus motivos florales y geométricos. El templo, compuesto por varios edificios con diversas funciones, es una verdadera obra maestra arquitectónica y artística que testimonia la habilidad de los artesanos de la época.
Entre los elementos arquitectónicos más notables del Wat Phra Singh se incluyen:
El Viharn Lai Kham: Este santuario, construido en el siglo XVI, es uno de los edificios más emblemáticos del templo. Alberga la estatua del Buda Phra Singh y se distingue por sus fachadas finamente esculpidas, sus columnas doradas y sus techos inclinados cubiertos con tejas vidriadas. En el interior, se pueden admirar pinturas murales que representan escenas de la vida del Buda y de la historia local.
El Viharn Luang: Este gran santuario, construido en el siglo XVIII, se utiliza para ceremonias religiosas importantes. Su arquitectura, que combina influencias Lanna y tailandesas centrales, se caracteriza por sus imponentes techos, columnas de madera tallada y pinturas murales que narran episodios de la vida del Buda y cuentos populares.
El Stupa Chedi Luang: Este stupa en forma de campana, que data del siglo XIV, es uno de los elementos más antiguos del Wat Phra Singh. Está rodeado de estatuas de leones y elefantes, símbolos de protección y poder. El stupa, cubierto con placas de cobre dorado, alberga las cenizas del rey Kham Fu, padre del rey Phayu.
El Ho Trai: Esta biblioteca sobre pilotes, ubicada cerca del Viharn Lai Kham, es un ejemplo de la arquitectura tradicional Lanna dedicada a la conservación de los textos sagrados.
Los tesoros artísticos y espirituales del Wat Phra Singh
El Wat Phra Singh alberga una multitud de tesoros artísticos y espirituales que reflejan la riqueza de la cultura Lanna y la importancia del budismo en la región. Estas obras de arte, que adornan las paredes, los santuarios y los jardines del templo, son testimonios del talento de los artesanos y de la profundidad de la espiritualidad local.
La estatua del Buda Phra Singh: Venerada y considerada como uno de los tesoros más sagrados de Tailandia, la estatua dorada de bronce del Buda Phra Singh es el principal objeto de devoción del templo. Esta estatua, que data del siglo XIV, representa al Buda en posición sentada, con las manos en el mudra del toque de la tierra. Está rodeada de leyendas y misterios sobre sus orígenes y sus poderes espirituales.
Las pinturas murales: Las paredes del Viharn Lai Kham y del Viharn Luang están decoradas con excepcionales pinturas murales que representan escenas de la vida del Buda, cuentos populares y episodios de la historia local. Estos frescos, realizados por artistas locales a lo largo de los siglos, son un ejemplo destacado del arte pictórico Lanna y ofrecen una visión de las creencias y tradiciones de la época.
Los objetos sagrados y las reliquias: El Wat Phra Singh alberga también varios objetos sagrados y reliquias que tienen una importancia espiritual para los fieles. Entre ellos, se incluyen las estatuas de Buda en bronce y en mármol, los manuscritos en hojas de palma que contienen textos budistas y las reliquias del Buda, conservadas en el stupa Chedi Luang.
Las esculturas y los bajorrelieves: Las fachadas de los santuarios, las columnas y las puertas del Wat Phra Singh están adornadas con esculturas y bajorrelieves que representan divinidades, animales mitológicos y motivos florales y geométricos. Estas obras de arte, realizadas en madera, estuco y terracota, son testimonio del talento de los artesanos locales y de la influencia de las tradiciones artísticas de la región.
Los elementos decorativos: Los tejados, las balaustradas y las ventanas del Wat Phra Singh también están decorados con motivos complejos y coloridos, que suman belleza y armonía al conjunto arquitectónico. Estos elementos decorativos, que combinan influencias Lanna, birmanas y tailandesas, reflejan la diversidad cultural y artística de la región.
Las actividades y los eventos especiales en el Wat Phra Singh
El Wat Phra Singh, además de ser un lugar de oración y recogimiento, es también un centro de actividades y eventos especiales a lo largo del año. Estos eventos y actividades permiten a los visitantes y fieles sumergirse en la cultura y la espiritualidad budistas y enriquecer su experiencia durante la visita al templo.
Las ceremonias religiosas: El Wat Phra Singh es un lugar activo de oración y meditación para los monjes y los fieles. Los visitantes pueden asistir a ceremonias diarias, como las oraciones de la mañana y de la tarde, las ofrendas de alimentos a los monjes y las ceremonias de bendición. Estos rituales ofrecen la oportunidad de observar y comprender la práctica del budismo tailandés.
La ceremonia del Songkran: Uno de los eventos más importantes en el Wat Phra Singh es la celebración del Año Nuevo tailandés, conocido como Songkran. Durante esta fiesta, que tiene lugar en abril, la estatua del Buda Phra Singh es llevada en procesión por las calles de Chiang Mai, y los fieles arrojan agua sobre ella para purificarse y recibir bendiciones para el nuevo año. El templo también acoge oraciones especiales, ofrendas y ceremonias de bendición durante este período.
Encuentros con los monjes: El templo también ofrece la posibilidad a los visitantes de encontrarse y dialogar con los monjes residentes. Estos encuentros, a menudo organizados en forma de sesiones de preguntas y respuestas, permiten aprender más sobre la vida monástica, las enseñanzas budistas y la cultura tailandesa. Estos intercambios son una oportunidad para crear vínculos y compartir experiencias enriquecedoras.
Consejos prácticos para visitar el Wat Phra Singh
Visitar el Wat Phra Singh es una experiencia imprescindible durante una estancia en Chiang Mai. Para aprovechar al máximo esta visita, aquí hay algunos consejos prácticos que te ayudarán a organizar tu visita y a respetar las tradiciones y costumbres locales.
Vestimenta adecuada: Como en cualquier lugar de culto budista, es importante vestirse de manera respetuosa. Los hombros, las rodillas y el escote deben estar cubiertos. Opta por ropa holgada, como pantalones largos, una falda larga o un sarong, y una camiseta o camisa con mangas cortas o largas. Si es necesario, lleva un chal o pañuelo para cubrir tus hombros.
Horario de apertura: El Wat Phra Singh está abierto para visitantes todos los días, de 6:00 a 18:00 horas. Sin embargo, es recomendable verificar los horarios de apertura con anticipación, ya que pueden variar durante ciertas ceremonias o eventos especiales.
Entrada y donaciones: La entrada al Wat Phra Singh es generalmente gratuita, pero es habitual hacer una pequeña donación para contribuir al mantenimiento del templo. Hay urnas para donaciones disponibles en diferentes lugares del templo. También puedes comprar ofrendas, como flores, incienso o velas, para depositarlas frente a las estatuas de Buda como signo de respeto y devoción.
Comportamiento adecuado: Al visitar el Wat Phra Singh, es importante respetar el lugar y mantener la discreción. Habla en voz baja, apaga tu teléfono móvil y evita tomar fotos en el interior de los santuarios si está prohibido. Cuando te sientes o te arrodilles, asegúrate de no dirigir tus pies hacia las estatuas de Buda, ya que esto se considera irrespetuoso en la cultura tailandesa.
Visite guidée ou indépendante: Vous pouvez choisir de visiter le Wat Phra Singh de manière indépendante ou de participer à une visite guidée. Les visites guidées, organisées par des guides locaux ou des moines, offrent l’avantage d’en apprendre davantage sur l’histoire, l’architecture et les trésors artistiques du temple. Si vous préférez visiter le temple par vous-même, pensez à vous procurer un guide ou un dépliant pour mieux comprendre les différents bâtiments et éléments du temple.
En suivant ces conseils pratiques, vous pourrez profiter pleinement de votre visite au Wat Phra Singh et vivre une expérience mémorable et enrichissante au cœur de la culture et de la spiritualité bouddhistes de Chiang Mai.
