La demanda de treks sin montar elefantes está creciendo significativamente. Esto está teniendo un efecto positivo en la condición de los elefantes en el norte de Tailandia. Los campamentos de elefantes alrededor de Chiang Mai son cada vez más en adoptar cuidados decentes para los animales. Entonces, ¿se debe elegir un trekking evitando por completo la visita a un campamento de elefantes o no?
¿Se deben evitar los campamentos de elefantes?
La pregunta surge al reservar un trekking sobre si se deben evitar los elefantes. El temor de contribuir a la explotación animal es grande. Y eso es digno de elogio. Pero como en todo, hay que saber diferenciar.
Algunos campamentos ven a sus elefantes simplemente como una forma de ganar dinero. No tienen ninguna consideración por el bienestar animal. Afortunadamente, tienden a ser menos frecuentes. Por otro lado, otros llevan a cabo su actividad con mucha ética. Los elefantes son muy bien tratados y viven en su hábitat natural. Generalmente en estos campamentos no hay paseos ni treks sobre elefantes. Puedes alimentarlos, aprender a cuidarlos, bañarte y caminar junto a ellos. Los mejores campamentos son aquellos de pequeño tamaño y que forman parte de aldeas tribales. Los elefantes son verdaderamente parte de la comunidad. A menudo alejados de los caminos trillados, estos campamentos ofrecen una experiencia auténtica que sería una lástima perderse.
El riesgo de boicotear todos los campamentos
Los buenos campamentos, lamentablemente, se convierten en víctimas de la mala reputación que las malas acciones de algunos han ayudado a esparcir. Los turistas son cada vez más numerosos en boicotear los campamentos. Esto tiene como consecuencia secar los ingresos de los santuarios de elefantes, últimos refugios de estos animales majestuosos.
El desarrollo económico de Tailandia ha reducido el hábitat natural de los elefantes. Estos ya no pueden, salvo en casos excepcionales, vivir en la naturaleza, en las montañas y la selva. Especialmente porque los últimos individuos en estado salvaje se encuentran en primera línea frente a los cazadores furtivos.
La solución es optar por un eco-trekking desde Chiang Mai. Normalmente puedes estar seguro de que el campamento de elefantes que visitas trata bien a sus animales. Sin embargo, recomendamos evitar las caminatas en grupo. Tu experiencia con los elefantes será completamente diferente, mucho más personal.
Los guías también han tomado conciencia gradualmente de que el bienestar animal es una prioridad absoluta. No solo por una cuestión moral, sino también para la preservación de su empleo. Por lo tanto, tienden naturalmente a evitar los campamentos con mala reputación. Estas auténticas fábricas de turistas manchan la reputación de todos los demás actores del sector.
¿Cómo se desarrolla un trekking que incluye elefantes?
Un trekking que incluye elefantes no significa que una parte del trekking se realice sobre ellos. Dejas tu hotel y tomas el camino hacia una zona de trekking alrededor de Chiang Mai. Antes de llegar al punto de inicio del trek, te detienes en un campamento de elefantes. Este suele estar en una zona agrícola en el borde de la selva, o ligeramente dentro del bosque. Se te ofrece una breve sesión informativa. Aprendes cómo se cuidan los elefantes y la evolución de su situación en Tailandia. También aprendes los rudimentos de la comunicación con ellos. Todo esto es muy interesante, especialmente si te interesa la causa animal.
Luego alimentas a los elefantes y caminas con ellos, no sobre ellos. Un posible paseo sobre su lomo se realiza sin silla, lo que evita hacer la experiencia incómoda para el elefante. Esta visita dura aproximadamente dos horas y también puedes bañarte con el elefante. Después de este breve período de tiempo, ya se crean lazos entre tú y el animal. Y es con pesar y un poco de tristeza que la mayoría de los excursionistas dejan el campamento. Dependiendo del área donde se realiza el trek, la visita al campamento de elefantes puede ser al final.
¿Y qué pasa con Chiang Rai?
La situación en Chiang Rai presenta algunas diferencias con la de Chiang Mai. La zona fronteriza con Birmania facilita el tráfico de todo tipo. Por lo tanto, el riesgo es mayor de encontrar en algunos campamentos elefantes procedentes del furtivismo. Sin embargo, este fenómeno tiende a disminuir debido, tristemente, a la reducción progresiva del número de elefantes que viven en estado salvaje.
La pobreza, la corrupción y la falta de voluntad política para proteger a los elefantes en Birmania hacen que el furtivismo allí sea intenso. Desafortunadamente, algunos de los elefantes capturados aún logran cruzar la frontera hacia Tailandia.
Creemos que puedes realizar un trekking en Chiang Mai y pasar un tiempo con los elefantes sin perjudicar su causa. Solo necesitas tomar tu decisión de manera informada. Es deber de una agencia de trekking o de viajes local proporcionarte la información necesaria. Al visitar campamentos éticos, no solo vives una experiencia excepcional, sino que también contribuyes a mejorar la situación de los elefantes alrededor de Chiang Mai y, en general, en Tailandia. Toma tu decisión teniendo en cuenta todos los datos y sopesando los pros y los contras.
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