El Parque Nacional Doi Inthanon es uno de los parques nacionales más populares de Tailandia. Es famoso por sus cascadas, rutas de trekking, sus aldeas tribales, sus miradores. También es apreciado por las temperaturas relativamente frescas que prevalecen durante todo el año debido a su alta altitud. Es posible realizar una excursión desde Chiang Mai en un día. La entrada principal del parque está ubicada a unos 90 km al suroeste de la ciudad de Chiang Mai.
Índice
Cómo llegar a Doi Inthanon desde Chiang Mai
Desplazamiento dentro del Parque Nacional Doi Inthanon
Visitas y excursiones privadas
Actividades
Alojamiento y comida en Doi Inthanon
Visitas recomendadas en Doi Inthanon
El sendero Ang Ka Nature Trail (o Ang Ka Luang)
Sendero Kew Mae Pan Nature Trail
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Conocido como el techo de Tailandia, el Parque Nacional Doi Inthanon abarca un área de 482 km² en la provincia de Chiang Mai, en el norte de Tailandia. Doi Inthanon es parte de las estribaciones del Himalaya y su altitud varía entre 800 y 2565 metros en su pico más alto, que también es el más alto de Tailandia. El clima del parque es húmedo y fresco durante todo el año, con temperaturas que pueden bajar por debajo de 0 en algunas noches de la temporada fresca.
El parque lleva su nombre en honor al rey Inthawichayanon, uno de los últimos reyes de Chiang Mai, quien actuó en pro de la conservación de los bosques en el norte de Tailandia. Tras su muerte, sus restos fueron colocados en el parque siguiendo sus deseos, y el bosque fue renombrado como Doi Inthanon.
La vegetación consta de bosques húmedos, turberas de esfagno a altitudes superiores a 1,800 metros, bosques secos de hoja perenne, pinos, teca de hoja caduca mixta y dipterocarpaceas en altitudes más bajas.
La temporada de lluvias va de mayo a octubre, con la mayoría de las precipitaciones ocurriendo entre julio y septiembre. El resto del año es más seco, con temperaturas más frías entre noviembre y febrero.
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La fauna
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Los mamíferos
La mayoría de los grandes mamíferos, como elefantes y tigres, ya no están presentes en el parque desde hace tiempo, debido a la caza furtiva y la invasión de su hábitat. Los últimos ejemplares fueron evacuados para su protección.
El parque todavía alberga jabalíes, ciervos, monos, incluidos gibones, y seraus. Actualmente, hay 65 especies de mamíferos en el parque nacional, la mitad de los cuales son murciélagos. Con suerte, a veces es posible ver seraus durante las caminatas por el sendero Kew Mae Pan (Kew Mae Pan Nature Trail), aunque lamentablemente es bastante raro.
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Las aves
Doi Inthanon alberga entre 500 y 510 especies de aves, lo que representa la mayor diversidad en Tailandia. Algunas especies son únicas de Doi Inthanon en Tailandia, como la parula de garganta ceniza, el pinzón pechirrojo y los cardenales collarejos.
Los pájaros migratorios llegan a Tailandia alrededor de marzo. Luego sigue el período de reproducción que se extiende hasta julio. Si te gusta observar aves, el mejor momento para visitar el Parque Nacional Doi Inthanon es en junio-julio.
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Los reptiles
En cuanto a los reptiles, se han registrado alrededor de cincuenta especies en el parque, aunque el número real es mucho mayor.
Es común ver serpientes mientras se camina por el parque. Entre ellas, se encuentran víboras como la víbora de Pope (Trimeresurus popeorum), la víbora verde de Guo (Trimeresurus guoi) y la víbora de las montañas del Himalaya (Ovophis monticola), y otras serpientes interesantes como Hebius bitaeniatum o la serpiente lobo de bandas blancas.
Hay varias especies de geckos, algunas muy raras, como Cyrtodactylus inthanon, o gecko de Doi Inthanon con dedos curvos, Scincella doriae, el gecko enano de Yunnan y otros, endémicos, como el gecko enano de Chiang Mai, que actualmente solo se encuentra en Doi Inthanon.
Las tortugas alargadas (Indotestudo elongata), las tortugas Manouria impressa y las tortugas de cabeza grande (Platysternon megacephalum) son actualmente especies que se encuentran en Doi Inthanon.
Hay alrededor de 30 especies de anfibios registradas en Doi Inthanon. Entre ellas, se encuentra el tritón de Chiang Mai (Tylototriton uyenoi), el sapo cornudo de Inthanon (Megophrys angka), la rana olorosa de Anderson (Odorrana andersonii), la rana Amolops archotaphus, la rana Odorrana schmackeri, la rana Leptobrachium huashen y el sapo Ansonia inthanon, que son especies endémicas del parque y de la cadena montañosa circundante.
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Cómo llegar a Doi Inthanon desde Chiang Mai
Para llegar al Parque Nacional Doi Inthanon por transporte público, la única opción es tomar un songthaew (pick-ups con bancas en la parte trasera y un techo). Estos funcionan como taxis colectivos. En la ciudad de Chiang Mai son rojos, y de un color diferente para cada área que sirven fuera de la ciudad.
Para ir a Doi Inthanon, debe tomar los songthaews de color amarillo que esperan en la Estación de Autobuses Chang Phuak.
Antes de partir, no olvide decirle al conductor que desea ir al Parque Nacional Doi Inthanon para que lo deje en Wat Phrathat Si Chom Thong en Chom Thong. Desde allí, puede tomar otro songthaew o un minibús para llegar al parque. Con suerte, el viaje dura entre 2h30 y 3h.
El costo total hasta el parque es de 160 THB si toma un songthaew desde Chom Thong (20 + 140) o 200 THB si toma un minibús con aire acondicionado (20 + 180).
Una vez en el parque, el problema es que las distancias entre cada punto de interés son grandes. Por lo tanto, debe estar preparado para caminar mucho a lo largo de la carretera principal antes de comenzar un sendero o ver una cascada. Esto no es posible a menos que se quede en el parque varios días.
El punto de entrada principal al parque nacional es a través de un punto de control en el km 8 de la carretera rural 1009, accesible desde la carretera 108 al suroeste de Chiang Mai.
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Desplazarse dentro del Parque Nacional de Doi Inthanon
Dado que las distancias entre cada atracción en el parque son grandes, es necesario tener un medio de transporte (coche, moto o al menos una bicicleta).
Es recomendable evitar ir a Doi Inthanon durante las vacaciones tailandesas (Año Nuevo, Songkran o fines de semana largos con días festivos). Durante estos períodos, miles de tailandeses visitan el parque, lo que puede provocar grandes atascos dentro del mismo.
También hay más gente los fines de semana, aunque no se alcanzan los niveles mencionados anteriormente. Por lo tanto, lo mejor es visitar el Parque Nacional Doi Inthanon entre semana.
Visitas y excursiones privadas
Es posible reservar una visita, una excursión o simplemente un servicio de taxi desde este sitio:
- Visita al Parque Nacional Doi Inthanon – privada con guía hispanohablante o en grupo con guía angloparlante: desde 1800 THB por persona
- Excursión al Parque Nacional Doi Inthanon – privada con guía hispanohablante: desde 2750 THB por persona
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Tarifas de entrada y horarios
Desde junio de 2022, la tarifa de entrada al Parque Nacional Doi Inthanon es de 300 bahts para adultos y 150 bahts para niños de 3 a 14 años. Los ciudadanos tailandeses pagan 60 bahts para adultos y 30 bahts para niños. Los coches pagan 30 bahts y las bicicletas 20 bahts.
El Parque Nacional Doi Inthanon está abierto de 5:30 a 18:30 todos los días, durante todo el año. El sendero principal del parque, el Kew Mae Pan Trail, está cerrado a los visitantes de junio a octubre.
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Actividades
Cerca de las oficinas de la administración del parque, aproximadamente en el medio del parque, hay un gran camping. La atracción más cercana al camping es la cascada de Sirithan, que está lo suficientemente cerca como para ir a pie (desde el camping).
El lugar más visitado del parque es la cima del Doi Inthanon, que se eleva a 2565 metros y donde la temperatura es mucho más fresca que en el resto del país. Los miradores ofrecen un panorama impresionante.
Las 2 pagodas reales, un poco más abajo, al sur de la cumbre, con una vista abierta hacia el oeste, también son muy visitadas. Los atardeceres desde este lugar son magníficos.
Hay algunas cascadas a lo largo de la carretera que lleva a las oficinas de la administración del parque, a pocos pasos de la carretera principal. La mayoría de las cascadas mantienen un buen caudal durante todo el año. Pero la temporada en que las cascadas están más bellas es, por supuesto, la temporada de lluvias, de mayo a noviembre. Las cascadas se encuentran todas en zonas rocosas, lo que puede hacer la natación un poco difícil.
Una de las atracciones estacionales del parque es la floración de los sakuras siameses (cerezos ornamentales). Los árboles se visten de rosa desde finales de enero hasta principios de febrero. A los tailandeses les encanta este fenómeno. Solo dura unas pocas semanas.
Las oportunidades para la observación de aves son buenas en muchos lugares a lo largo de la carretera principal, hasta la cima.
El pueblo de Mae Klang Luang, a unos 6 km al este de la sede, tiene arrozales muy pintorescos, que vale la pena visitar hacia la segunda mitad de la temporada de lluvias. El pueblo también cuenta con algunos cafés y restaurantes. Los arrozales no son tan atractivos el resto del año.
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Alojamiento y comida en Doi Inthanon
El área principal de acampada y los alojamientos del parque están ubicados a unos 500 metros al norte del cuartel general del parque.
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Camping
El área de camping es muy espaciosa. Se puede alquilar equipo de acampada en la entrada. Las tiendas más pequeñas para 3 personas cuestan 225 bahts/día, los sacos de dormir, colchonetas y almohadas cuestan 60 bahts adicionales por persona (precios de 2018).
No hay restaurantes en la zona de acampada, la opción más cercana se encuentra alrededor del cuartel general y del mercado Hmong más al oeste.
Siempre hace frío por la noche en el parque. Durante algunos días de invierno, las temperaturas pueden caer por debajo de 0. Se recomienda encarecidamente a los campistas llevar ropa más abrigada.
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Alojamiento
Hay varios alojamientos dispersos alrededor del área de acampada. Los precios varían desde 1000 bahts hasta 6500 bahts, con un descuento del 20% de lunes a jueves. Es posible reservar alojamientos al llegar al centro de bienvenida si hay disponibilidad.
Los alojamientos se pueden reservar con antelación en el sitio gubernamental https://nps.dnp.go.th/reservation.php (aunque la dirección parece tener algunos problemas). Como la transferencia de dinero debe realizarse en 2 días y esto lleva tiempo con las transferencias desde el extranjero, solo es posible reservar desde Tailandia. Los pagos se pueden realizar en los 7-Eleven o en los bancos.
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Comer
Hay muchos restaurantes en el parque; en el Kew Mae Pan Trail, los Dos Chedis, el mercado Hmong al este de la sede, la cascada Wachirathan y algunos otros. También hay un café en la cima y algunos otros lugares.
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Las visitas recomendadas en Doi Inthanon
Si aún te preguntas por qué visitar Doi Inthanon, aquí tienes una lista de atracciones del parque que deberían darte la respuesta.
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Cumbre Doi Inthanon
Ubicada en el km 48 al final de la carretera 1009, a 2.565 metros sobre el nivel del mar, es el punto más alto de Tailandia.
La cumbre es accesible en coche o en bicicleta. No hay senderos para caminar hasta la cumbre, pero puedes caminar unos cientos de metros desde el estacionamiento hasta la cumbre propiamente dicha.
El mirador en la cumbre es un lugar popular para admirar el amanecer.
Hay una cafetería junto al sendero de la cumbre. Hay ardillas y aves que se acercan mucho a las personas sentadas allí.
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El sendero Ang Ka Nature Trail (o Ang Ka Luang)
Es un sendero circular que te lleva por un bosque muy denso, musgoso y exuberante durante todo el año. Este sendero es altamente recomendado.
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Sendero Kew Mae Pan Nature Trail
Partiendo de la carretera principal a unos cientos de metros al norte de las dos pagodas, este sendero forma un bucle de 2,5 km. Es necesario contratar los servicios de un guía de la tribu Hmong.
La caminata no es muy difícil y el sendero está despejado y bien mantenido. Una parte de este recorrido bordea una cresta de montaña ofreciendo vistas magníficas.
Los gorales chinos, muy raros, son relativamente comunes a lo largo de este sendero, aunque se necesita mucha suerte para avistar uno.
El precio del guía es de 200 bahts. Siempre hay algunos esperando al inicio del sendero en la carretera principal.
El Kew Mae Pan Nature Trail está cerrado de junio a octubre cada año y reabre el 1 de noviembre.
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Las 2 pagodas reales
Las dos pagodas se encuentran en la carretera principal, a 5 km antes de llegar a la cima del Doi Inthanon.
La primera pagoda, Naphamethinidon, fue construida en 1987 en honor al 60º aniversario del rey Bhumibol Adulyadej. La segunda, Naphaphone Phumi Siri, fue construida en 1992 en honor al 60º aniversario de la reina Sirikit.
Es un excelente punto para admirar la puesta de sol.
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Cascadas
El Parque Nacional Doi Inthanon tiene numerosas cascadas. Algunas son fácilmente accesibles ya que están a solo unos cientos de metros de la carretera principal.
Mantienen un buen caudal durante todo el año, pero es en la temporada de lluvias cuando realmente muestran su fuerza y belleza. Durante las temporadas frías y secas, el agua es más clara y más propicia para nadar. Sin embargo, como la mayoría de las cascadas de Doi Inthanon son muy rocosas, las oportunidades para nadar son bastante limitadas.
Cascada de Wachirathan
Es una de las cascadas más impresionantes del parque y también la más visitada debido a su ubicación cerca de la carretera principal y su fácil acceso. Con sus 40 metros de caída y su considerable anchura, ofrece un hermoso espectáculo y un agradable refresco con el aire y la bruma que desprende.
Cascada de Sirithan
Ubicada en el kilómetro 22, es accesible por un sendero de 200 metros desde el estacionamiento al borde de la carretera. Aunque el punto de vista para observar la cascada está bastante cerca, lamentablemente no es posible acceder al salto de agua.
Cascada de Siriphum
Esta cascada está rodeada de sakuras que florecen en febrero, dándole un aspecto mágico. Para llegar se toma la carretera 1284 (ubicada a 400 metros al norte del cuartel general del parque) y se recorre 1,5 km. Luego se gira a la izquierda (al salir de la curva), se atraviesa el pueblo de Ban Khun Klang y se toma el sendero al final de la carretera (al oeste del pueblo y del proyecto real).
Cascada de Pha Dok Siew
La cascada de Pha Dok Siew se encuentra a mitad de un sendero de 2,6 km que parte de la carretera principal aproximadamente un kilómetro al este del cuartel general del parque y termina en el vecino pueblo de Mae Klang Luang. El pueblo ofrece una vista muy hermosa de los campos de arroz (durante la temporada de lluvias) y de la sucesión de colinas. Es necesario tomar un guía local (200 bahts) para recorrer el sendero. Los guías esperan al inicio del sendero.
Cascada Mae Klang
Es la primera cascada en la carretera principal hacia el parque nacional, con una caída de casi 100 metros de altura en varios niveles. Está ubicada a 600 metros al sur del punto de control en la parte sureste del parque.
Cascada Mae Ya
La cascada Mae Ya es una de las más hermosas de Tailandia, compuesta por varios niveles en unos 250 metros. El nivel principal accesible tiene unos 50 metros de altura y aproximadamente 100 metros de ancho.
La cascada Mae Ya está ubicada en la parte sur del parque, a unos 17 km al suroeste del punto de control principal. Hay un punto de control antes de llegar a la cascada donde se paga la entrada al parque nacional. Luego, puedes usar el recibo en el punto de control principal del parque sin necesidad de pagar nuevamente.
Cascada Mae Pan
Mae Pan es la cascada más alta sin escalones del parque con una altura de 100 metros. Se encuentra al final de una pista de 2.5 km que parte de la carretera de Mae Chaem. Debido a su ubicación relativamente remota, no es muy visitada por los turistas locales, que prefieren detenerse en las primeras 4 o 5 cascadas a lo largo de la carretera principal.
El sendero hacia la cascada puede ser muy resbaladizo, pero vale la pena el esfuerzo.
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El Proyecto Real de Doi Inthanon
Iniciado en 1979 con el objetivo de poner fin al cultivo de opio ofreciendo a los campesinos una alternativa, el Royal Project Inthanon es un jardín de flores de casi 1 km². Está ubicado en el pueblo de Khun Klang, a 1.5 km al norte del cuartel general del parque.
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Pueblo de Mae Klang Luang
Este pueblo, ubicado a unos 5 km al este del cuartel general del parque, justo al sur de la carretera principal, cuenta con terrazas de arroz que ofrecen un panorama espectacular durante el monzón. Hay varios restaurantes y cafeterías abiertos en el pueblo.
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Cueva de Brichinda
Es una cueva de caliza de 250 metros de largo que incluye varias salas, siendo la más grande cerca de la entrada. Se puede llegar a la cueva en menos de una hora a pie desde el kilómetro 9 de la carretera principal. Sin embargo, desde 2015, la cueva está cerrada a las visitas.
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Pueblo de Baan Ba Pong Piang
Este pequeño pueblo Karen, una joya escondida en las montañas, merece ser visitado y, si es posible, pasar allí una noche. Sus casas de bambú, su folclore y, sobre todo, sus terrazas de arroz, posiblemente entre las más bellas de Tailandia, son impresionantemente hermosas. Los recuerdos que deja este pueblo son de aquellos que se guardan para toda la vida.